引发荨麻疹的原因很多，这要从荨麻疹的发病机理谈起。荨麻疹的发病机理有以下几种：既有过敏性，也有非过敏性。

　　过敏性：多数荨麻疹是由过敏性机理引起的。食物中的过敏原（多属于异种蛋白质）刺激人体，使人体产生特异抗体ＩｇＥ（免疫球蛋白Ｅ），这种ＩｇＥ抗体附着在体内的肥大细胞上或嗜碱性白细胞上，当再吃这种食物时，ＩｇＥ抗体就和食物中的过敏原相结合，从而使肥大细胞和嗜碱性白细胞释放组织胺。组织胺又作用于血管，使之扩张和通透性增加，因而大量蛋白质和液体外渗到皮肤组织中，于是产生荨麻疹。这属于Ｉ型过敏性反应。属于这种机理的荨麻疹较多，最常见的有羊肉、鱼、虾、贝壳、蟹、牛奶、蛋类等动物蛋白质，还有草莓、西红柿、大蒜等植物引起的荨麻疹。内服或注射的药物，空气中存在的霉菌孢子、花粉和化学物质被吸入，各种感染或感染性病灶的产物等。

　　除了较常见的Ｉ型过敏性反应，还有Ｉ、ＩＩ和ＩＶ型。如输血、治疗用的抗血清、球蛋白和白蛋白等引发的荨麻疹，就属于ＩＩＩ型过敏反应。

　　非过敏性：有些荨麻疹引起的原因与过敏无关，如：

　　１、非过敏性组织胺释放

　　如某些药物（阿司匹林、吗啡、磺胺、青霉素、阿拖品等），其它一些生物性、化学性和物理性因素，能直接作用于肥大细胞，使它释放组织胺导致荨麻疹，不需要通过过敏性机理。

　　２、胆碱能性荨麻疹

　　温热、运动、情绪激动等可使自主神经系统的胆碱能性神经末梢释放乙酰胆碱。乙酰胆碱可直接引起血管扩张，也可促使组织胺释放，引发荨麻疹。

　　３、直接刺激血管可引发荨麻疹

　　有些因素可直接刺激血管使之扩张和产生荨麻疹，如饮酒、精神紧张、失眠以及可使血管扩张的药物等。

　　４、遗传因素

　　如家族性荨麻疹综合征，延迟性家族性局限性热荨麻疹，遗传性血管性水肿等都较少见。