牛皮癣是一种表皮角质形成细胞分裂、增殖过度的皮肤病。患者皮肤常常会有大量的皮屑产生，像“雪花”一样。

人们的表皮细胞每天都在进行新陈代谢，不断更新人体的皮肤，但是银屑病患者皮肤更新仅需3-4天，细胞分裂太快，生长周期明显缩短，也就是说其表皮细胞尚未完全成熟便被推移到了表皮的最外层角质层。

这种不成熟的细胞互相之间的结合是疏松的，其间隙内夹杂着大量的空气，可以在光线的折射下呈现银白色的外观；也因为结合疏松，皮肤的屏障保护功能是缺乏或降低的，很容易被抓掉、刮落。

很多人经过一段时间的治疗，开始出现脱屑的症状，认为脱屑了会促进新皮肤的增生，有利于牛皮癣的好转。但临床中有些药物和治疗目的就是单纯着眼于将代偿性增生的表皮去掉，这样一来皮下血管会因失掉表皮的保护而越发生长不正常，从根本上加重了牛皮癣的发展。

此外，代偿性增生的表皮会因患者的抓痒和剥离而被破坏，虽然一时解痒痛快，却使病情在不知不觉中加重，使病程延长。